Второй успокоительной пилюлей оказалось функциональное оснащение платы. Она имеет четыре слота PCI — E х1б, используя которые можно собрать Crossfire или SLI тандемы. Очевидно, что для полноценной работы четырех полноразмерных РС1 — Е — интерфейсов необходимо обеспечить достаточное количество линий данной шины. Если обратиться к спецификациям, то оказывается, что процессоры в LGA1156 конструктиве способны обеспечить 4 линии для работы с периферией и 16 — для работы с видеоадаптерами. В случае с платами с более чем двумя слотами получается явное шинное голодание. Для решения этой проблемы на плате использован чип NVIDIA NF200. Благодаря ему можно использовать слоты в режимах х1бч — х1б, х16ч — х8ч — 8 или х8ч — х8+х8+х8. Более того, материнская плата дополнена чипом PLX РЕХ 8608, силами которого можно реализовать до восьми РС1 — Е — линий. Он предназначен для включения множественной периферии. Можно подключить до 12 устройств с SATA — интерфейсом, но только шесть из них работают со встроенным контроллером чипсета Intel Н55, еще пара обеспечена при помощи чипа DMicron ЗМВ363, пара SATA — 3 силами MarveLL 9128 и два внешних eSATA — JMicron JMB362.
Как уже было замечено, при включении SATA устройств проблем возникнуть не может, поскольку разъемы ориентированы параллельно плате. Также на плате реализовано 14 портов USB, два из которых соответствуют спецификации USB 3.0, помимо этого имеют усиленное питание и способны подать на подключенное устройство ток силой до 2,7 А (втрое выше стандартных для USB 3.0 значений). Наконец, на плате имеется пара гигабитных Ethernet — интерфейсов,три FireWire — интерфейса и восьмиканальный HD — аудиоконтроллер. Благодаря этому арсеналу задняя панель платы плотно упакована разъемами. Рудиментарный, но все еще иногда нужный PS/2 остался один, использовать его можно как для клавиатуры, так и для мышки. После сборки первое включение прошло гладко, и я был рад, что вечер не испорчен — подсознательно боялся, что тестовый семпл может просто не стартануть. Такое иногда бывает: ярые и не очень коллеги по цеху порой выводят плату из строя в пылу экспериментов и в борьбе за мегагерцы. А уж тем более это возможно с платой, которая ориентирована на энтузиастов. Под шелест кулеров зашел в BIOS.
Поначалу меню кажется обычным, ничем не примечательным. Руководство к P55A — UD7 подсказало, что нужно нажать CTRL — hFI, чтобы появилось меню с расширенными настройками. Количество опций огромно, совершенно согласен, что нужно спрятать все «лишнее» в отдельном слое меню и отображать его по требованию. Благодаря очень гибким настройкам из имеющегося процессора Core i5 — 750 удалось получить 4,1 ГГц с напряжением 1,365 В. Несмотря на удушающую жару, плата функционировала стабильно. Тест производительности показал, что она не отличается от других Р55 плат в штатном режиме, в разгоне же до нее дотянутся единицы. В итоге я простил ей все: потраченное время, дым и жару. И, конечно же, мне захотелось иметь такую в своем компьютере. Но поскольку апгрейд запланирован на платформу LGA1366, в следующий номер попрошу плату Gigabyte X58A — UD9 — старшую премиум — модель под LGA1366 чипы. Надеюсь, что она окажется таким же мощным и качественным продуктом.