Впрочем, возможно, что уже лет через пять — семь тема холивора «консоли против PC» будет закрыта раз и навсегда. Не будет ни системных требований, ни дисков с дистрибутивами, ни необходимости покупать консоль и вообще покупать что — либо «железное. Все, что будет нужно — это хороший широкополосный интернет, экран, контроллер и подписка на сервис типа Onlive, который уже несколько месяцев успешно функционирует в США и предлагает пользователям самые лучшие и свежие игры в максимальных настройках, доставленные в виде «облачного» сервиса.
Где — то далеко, в огромном дата — центре сотни мощных серверов крутят копию новой игры, в которую ты играешь у себя дома перед телевизором, к которому не подключено ничего, кроме интернет — кабеля и контроллера. Возможно, в конечном итоге все будет именно так. Глобальная причина у этой ситуации одна: пиратство. Так получилось, что у сторонников консолей есть возможность с помощью специальных средств более — менее сдерживать нелегальное распространение своей продукции, а у PC — поскольку он предполагает запуск программного продукта в довольно свободной для программистов — умельцев среде Windows таких средств просто не может быть. Всегда находится лазейка, через которую удается запустить даже самый защищенный продукт. Пиратство логично ведет к снижению продаж легальных версий, а это — в свою очередь — к снижению затрат на производство РС — версий. Собственно, можно сказать, что сейчас у PC репутация платформы — инвалида, если мы говорим об играх, которые предполагают прежде всего игру в офлайне. Издатели вначале пытаются продать как можно большее количество копий консольных версий, и только потом, когда основные сливки сняты, бюджеты отбиты, а влияние пиратства, по крайней мере, не будет слишком губительным, игру выпускают на PC.

(далее…)

ТЕПЕРЬ В НЕМ УСТАНОВЛЕНЫ ЖЕСТКИЕ ДИСКИ СО СКОРОСТЬЮ ВРАЩЕНИЯ ШПИНДЕЛЯ 7200 ОБОРОТОВ В МИНУТУ. ОБЪЕМ ПАМЯТИ БЕЗ ПРОБЛЕМ МОЖНО УВЕЛИЧИТЬ С 4 ДО 8 ГБ — ПРОСТО ПОВЕРНИТЕ НИЖНЮЮ КРЫШКУ И ЗАМЕНИТЕ МОДУЛИ. ОН ЛИШИЛСЯ ВНЕШНЕГО ГРОМОЗДКОГО БЛОКА ПИТАНИЯ, СТАЛ ТОНЬШЕ, ТИШЕ, ПРОИЗВОДИТЕЛЬНЕЕ И ПО — ПРЕЖНЕМУ ОСТАЕТСЯ ЛУЧШИМ СЕРВЕРОМ, ЕСЛИ РЕЧЬ ИДЕТ ОБ ИСПОЛЬЗОВАНИИ ДОМА ИЛИ В НЕБОЛЬШОМ ОФИСЕ. Интересно, что о небольшом офисе я почему — то подумал в последнюю очередь. Не потому, что такие офисы мне не известны, нет.
(Наша редакция — прекрасный пример небольшой группы работающих вместе людей — чем вам не малое предприятие?) До офиса у меня мысль дошла не сразу лишь потому, что я убежден — Mac mini Server просто необходимо иметь дома. Я уже привык к тому, что откуда угодно могу зайти на собственный сервер и забрать нужные мне документы, или передать объемный файл кому — либо, не заморачиваясь разрезанием его на части и пересылкой через e — mail. К тому, что могу когда угодно и практически с чего угодно поставить на закачку новый фильм или музыкальный альбом.
И к тому, что, придя домой, мне не нужно что — то куда — то переписывать, чтобы послушать музыку или посмотреть кино — я просто выберу нужный контент для воспроизведения из сети. Архивы фотографий, электронные копии документов, музыка, фильмы, рабочие файлы все хранится на моем персональном сервере, и мне абсолютно все равно, откуда получать к ним доступ со своего изрядно потрепанного жизнью ноутбука, сидя на кухне с чашкой чая в руке, или из интернет — кафе, чудом найденного в портовом эквадорском городке.

ГИКУ НА РАДОСТЬ. ПРЕДСТАВЬТЕ СИТУАЦИЮ: СИЖУ Я ДОМА, С РАБОТЫ ОТПУСТИЛИ ПОРАНЬШЕ, ЖАРА, ДЫМ В ГОРОДЕ, ВЕСЕЛОЕ ЛЕТО 2010 — СПЛОШНЫЕ РЕКОРДЫ ТЕМПЕРАТУР. ТУТ ЗВОНОК ЖЕЛЕЗНОГО РЕДАКТОРА — МОЛ, ЗРЯ Я УШЕЛ И МНЕ НАДО БЫ ВЗЯТЬ «МАТЕРИНКУ» И УЖЕ НАЧАТЬ ЕЕ ТЕСТИРОВАТЬ, ХОТЬ ДОМА, ХОТЬ ГДЕ. ЗНАЕТЕ, ЧТО Я ЕМУ СКАЗАЛ? Аничего, попросил двойной гонорар и литр кефиру за вредность. Проклиная все и в первую очередь «материнку», поехал назад, чтобы взять ее и написать что — нибудь обидное и про Gigabyte, и про жару. Вернувшись домой, допил кефир и распаковал плату. P55A — UD7 я заранее тихо ненавидел — шутка ли, по жаре потратить почти три часа на дорогу.
Распаковывая коробку, я выкидывал ее бесконечное содержимое. Щедрость Gigabyte оказалась безмерной: с P55A — UD7 напихали два мостика для SLI (для З — Way и 2 — Way конфигураций), дополнительный радиатор охлаждения с креплением, пачку кабелей, в том числе eSATA — SATA, планку eSATA с питанием, всякие наклейки, книжечки и драйвера.
Когда я наконец — то добрался до платы, во мне, признаться, уже появился интерес. Первое, что бросилось в глаза — на плату установлена четырехрадиаторная система охлаждения. Радиаторы объединены при помощи тепловых трубок. Центральный радиатор может быть подключен к системе водяного охлаждения. Приятная и часто актуальная вещь, жаль только, что СВО под руками не было, проверить эффективность ватерблока в связке с тепловыми трубками не удалось. Тут я вспомнил про комплектный радиатор, который чуть ранее вышвырнул из коробки. Оказывается, демонтировав ватерблок, можно установить довольно большой дополнительный радиатор, также оснащенный тепловыми трубками, он займет один из слотов расширения. Прикручивается кулер четырьмя винтами к плоской металлической пластине, накрывающей микросхему чипсета. Для улучшения теплового контакта поверхности смазываются термопастой, которая тоже присутствует в комплектации. Называется это решение SiLentPipe. Ранее Gigabyte использовала SiLentPipe на видеокартах, радиаторы имели очень похожую конструкцию. Несколько жаль, что дроссели 24 — фазной (это рекорд, больше я пока не видел) системы питания не имеют радиаторов, тогда все было бы совсем логично. Хотя одновременно с этим закрытые дроссели не позволили бы установить громоздкие суперкулеры, которые так и просятся на плату. Вообще стоит сказать, что дизайн у платы удачный, при сборке системы не возникает сложностей из — за того, что видеокарта мешает оперативной памяти или не позволяет воткнуть шлейф в порт SATA.

(далее…)

ЧИСТО ТЕОРЕТИЧЕСКИ УЖЕ СЕЙЧАС СЕТЕВЫЕ НАКОПИТЕЛИ. ИЛИ, КАК ИХ ЕЩЕ ПРИНЯТО НАЗЫВАТЬ, NETWORK ATTACHED STORAGE (NAS), ДОЛЖНЫ ПРЕВРАЩАТЬСЯ В НЕКОЕ ПОДОБИЕ МИКРОВОЛНОВКИ — В КРАЙНЕМ СЛУЧАЕ, СТИРАЛЬНОЙ МАШИНЫ: НАЖАЛ КНОПКУ, ПОВЕРНУЛ РУЧКУ, И ДАЛЬШЕ ВСЕ ЧТО НУЖНО, ПРОИСХОДИТ САМО ПО СЕБЕ. КОМПАНИЯ VERBATIM ЛИШЬ НЕДАВНО НАЧАЛА ПРОИЗВОДИТЬ НАКОПИТЕЛИ С ИНТЕРФЕЙСОМ ETHERNET, И. ОЧЕВИДНО, ПОЭТОМУ ЕЕ ПЕРВЫЕ ПРОДУКТЫ ЭТОЙ КАТЕГОРИИ ПОКА НЕДОСТАТОЧНО СОВЕРШЕННЫ. Внастоящий момент известный «дисковый» бренд выпускает два сетевых домашних сервера. Один из них называется MediaShare и внешне напоминает Mac mini предыдущего поколения.
Живьем этот симпатичный накопитель мы пока не видели, но не теряем надежды заполучить его в ближайшее время для подробного теста. А в этот раз нам достался более простой, по крайней мере, в том, что касается дизайна, сервер с длинным названием Gigabit NAS External Hard Drive. Собственно, из названия уже понятно, что черный пластиковый параллелепипед с логотипом Verbatim на верхней крышке и единственным светодиодным индикатором — сетевой накопитель с гигабитным Ethernet — интерфейсом, а яркая наклейка на коробке позволяет, не тратя лишних сил на поиски информации, узнать, что емкость используемого жесткого диска 1 Тб. Размеры контейнера, в котором размещены плата сервера и «десктопный» винчестер, чуть меньше стандартного пятидюймового накопителя. При этом блок питания устройства — внешний, мощностью 48 Вт. На задней стенке кроме ожидаемых разъема питания и интерфейса Ethernet размещены еще кнопка включения, кнопка сброса, дефлектор системы охлаждения и пара портов USB 2.0. Как принято, к USB — интерфейсу сервера могут быть подключены принтеры, тут же превращающиеся в сетевые и внешние накопители.

Даже после всего описанного выше у Microsoft Kinect в рукаве остается целая гирлянда козырей, сулящих ошеломляющий коммерческий успех. Во — первых, эта технология в состоянии изменить само представление о том, чем может быть контроллер для компьютера или игровой приставки. Конечно, мы уже видели «тематические» контроллеры — насадки в виде оружия, клюшек для гольфа, гитар, рулей для Wii. Точно такие же сейчас появляются и для Sony Move. Однако все они, несмотря на то что имеют формальное сходство с копируемыми ими предметами, остаются лишь условными пистолетами — клюшками — рулями — гитарами. Другое дело — перспективы, которые открывает способность Kinect распознавать объекты. Тут следует отметить, что для таких игр, как шутеры и некоторые экшены, все же потребуется контроллер. Потому что система вряд сумеет распознать движение пальца, имитирующее нажатие на курок. И вряд ли она сможет адекватно понять, если мы захотим стрелять очередью, например. Иными словами, производители альтернативных контроллеров уже потирают руки. Мы уже видим в недалеком будущем коллекционные издания крутых шутеров, продающиеся в комплекте с огромной коробкой. А в коробке — точные реплики тех самых стволов, что доступны в игре. Сами посудите: вам наверняка было бы гораздо интереснее играть, например, в Mass Effect 2, держа в руках точную копию футуристической винтовки Капитана Шепарда (с царапинами, выбоинами и потертостями), а не обычный геймпад или условный пистолет.
Первые подобные контроллеры появляются уже сейчас. Играя в Kinect и меняя оружие, его теоретически можно менять на самом деле. Отбросить винтовку на диван и выхватить дробовик! И перезаряжать его, опять же теоретически, можно будет, не просто нажимая кнопку, а доставая обойму и вставляя новую. «Реальные» контроллеры — это еще и дополнительный бизнес наподобие того, что практикуется в популярных в России условно бесплатных браузерных играх. Как известно, в них игровой процесс бесплатен, как и все внутриигровые артефакты. Просто самостоятельно добиваться прогресса в такой игре стоит огромных усилий и требует большого количества времени.
Но некоторые предметы можно приобрести за реальные деньги, и это поднимет внутриигровой статус геймера. Практически наверняка в скором времени в магазинах видеоигр появятся реальные копии внутриигровых артефактов: стволов, мечей, луков со стрелами, которые принесут игроку дополнительные опыт и возможности, а производителям артефактов — прибыль. Все, что нужно — купить условную «голову медузы Горгоны» в реальном магазине и показать ее Kinect. Почти наверняка именно сейчас китайские пластмассовые фабрики получают заказы на изготовление внушительных тиражей разных и подчас весьма причудливых по форме предметов. Второй козырь — 3D. На самом деле Kinect с его возможностью определять расстояние до предметов и глубину картинки просто создан для стереоигр. Даже с учетом того, что нынешнее стерео — это формат 2D + глубина с редким и тяжело достижимым эффектом «вылета из экрана, при тонкой калибровке контроллера и синхронизации его с трехмерным изображением становится возможной ситуация, когда этот самый «вылет» можно сделать интерактивным. В итоге остается всего два вопроса, которые способны слегка подпортить успех Kinect. Первый — будут ли на ХЬох 360 ЗО — игры? Вопрос серьезный, поскольку стереокартинка требует от системы определенной производительности, которой ХЬох 360 может и не хватить. Ну и второй вопрос — выстрелит ли Kinect? В том смысле, что будет ли он действительно так хорошо работать, как это показывалось в промороликах и на немногочисленных презентациях, или «будет, но с определенными играми, в определенных условиях… Если все будет так, как нам обещают, то Microsoft удалось впервые за последние два десятка лет совершить настоящую революцию в индустрии развлечений.

(далее…)

МОБИЛЬНЫЕ УСТРОЙСТВА, ВСЕ ЧАЩЕ И ЧАЩЕ ЗАМЕНЯЮЩИЕ НАМ СЕГОДНЯ КОМПЬЮТЕР, МОЖНО ИСПОЛЬЗОВАТЬ В КАЧЕСТВЕ ПОМОЩНИКОВ ДЛЯ ОРГАНИЗАЦИИ ДОСУГА. РЕЧЬ НЕ ИДЕТ О ПЕРИОДИЧЕСКОМ ПОСЕЩЕНИИ ВЕБСАЙТОВ В ПОИСКАХ АФИШИ КУЛЬТУРНЫХ МЕРОПРИЯТИЙ, ХОТЯ ЗА РУБЕЖОМ ПОДОБНАЯ ПРАКТИКА ОЧЕНЬ РАЗВИТА, И МНОГИЕ КРУПНЫЕ РЕСУРСЫ ИМЕЮТ СПЕЦИАЛЬНЫЕ ВЕРСИИ ПРИЛОЖЕНИЙ И САЙТОВ ДЛЯ МОБИЛЬНЫХ УСТРОЙСТВ. МЫ ИМЕЕМ В ВИДУ ТО, КАК СМАРТФОН МОЖЕТ ПОМОЧЬ В ВАШЕМ ЛЮБИМОМ ЗАНЯТИИ. Поскольку подобная деятельность людей многообразна и часто связана с экзотическим времяпрепровождением, мы ограничимся только самыми простыми видами хобби, связанными с коллекционированием разных артефактов, слежением за видами спорта, предметами окружающей среды, разведением животных. Для ограничения выборки (поскольку подобных программ на самом деле существует очень много) мы будем рассматривать только приложения под Windows Mobile (совместимые с WM 5.0/6.1/6.5). Как это ни удивительно, но астрономических приложений для платформы Windows Mobile существует не просто много, а очень много. Они подойдут как начинающему любителю, область знаний которого ограничивается школьным курсом астрономии, так и астрофизику, который в свободное от работы время выезжает с коммуникатором «в свет» и продолжает искать новые небесные тела. Для первых выпущена программа AstroNavigator II (vitotechnology.ru/astronavigator.html, trialware, $5), представляющая собой атлас созвездий, спутников и отдельных звезд в точке местонахождения владельца коммуникатора (по координатам GPS). Для найденных объектов можно просматривать различную астрономическую информацию (азимут, высоту и т. д.), а также моделировать их положение в прошедшем и будущем времени (например, посмотреть, как будет проходить лунное затмение в этом году). Вторая же группа астрономов, как мы считаем, удовлетворится Pocket Stars (www.nomadelectronics.com/, trialware, $19,95). Это расширенное приложение для расчета расстояний по окружности земного шара с учетом кривой и ровной поверхности, линии горизонта, перевода градусов, минут и секунд в десятичные дроби и обратно, а также пересчета дат из юлианского календаря в григорианский. Помимо всего прочего в Pocket Stars обнаруживается календарь фаз Луны и сводная таблица годовых циклов планет. Солнечная система представлена в 2D/3D — моделях, плюс в программе есть база данных эфемерид до 2020 года.

Главная ошибка Sony на игровом рынке — упущенный потенциал технологии, появившейся много раньше Nintendo Wii. ЕуеТоу могла бы стать тем, чем она становится сейчас, задолго до появления Wiimote. Хвала богам, Sony наконец взялась за ум и разработала целый арсенал аппаратных и программных инструментов для получения новых уникальных игровых ощущений. Дополнительный контроллер («ненунчак») оснащен аналоговым джойстиком и кнопками направлений. Он существует для того, чтобы брать на себя в определенных играх некоторые функции. Например, с помощью аналогового джойстика или кнопок направления можно будет управлять передвижением персонажа, а основной контроллер будет отвечать за перемещение курсора и действия (вроде прицеливания и стрельбы в шутерах или ударов в прочих экшен — играх). Интересно, что в итоге получается нечто похожее на классическую пару клавиатура — мышь, но не в двух, а в трех измерениях. Разумеется, что — то подобное мы уже видели в случае с парой Wiimote+нунчак для Nintendo. Но, во — первых, устройства от Sony легче, чем таковые для Nintendo; во — вторых, они не связаны между собой проводами; в — третьих, обеспечивают более высокую точность определения движений; в — четвертых, стоят дешевле, чем контроллеры для Wii. Однако казуальная аудитория — лишь часть той публики, которую Sony хочет и может захватить и переманить у Nintendo с помощью PlayStation Move. Хардкорные игроки всегда были «ядром» аудитории PlayStation 3, и для них Move может оказаться еще более увлекательным развлечением, чем поделки вроде Move Party для бабушек и папиков на семейном ужине. Речь, разумеется, пойдет о контроллерах PlayStation Move, которые вот — вот появятся, а может быть, уже появились в продаже. С их помощью Sony рассчитывает успешно конкурировать с Microsoft и Nintendo. Имеющаяся сейчас информация о новых устройствах позволяет утверждать, что у компании все может получиться.